Les obligations sont évaluées par des agences de notation qui leur donnent une note en fonction de la probabilité de défaut. Les obligations les plus sûres ont un score de crédit de AAA selon S&P. Les obligations de catégorie investissement sont considérées comme très sûres avec une faible probabilité de défaut. Selon l'échelle S&P, cela correspond à une note de BBB et plus. Les obligations plus risquées sont appelées obligations à haut rendement ou junk bonds et offrent un meilleur rendement pour compenser une situation financière plus chancelante. Le rendement de l'obligation est comparé aux obligations de qualité investissement te donne une bonne indication de la solvabilité de l'émetteur.